잠이 깬 것은 저녁 10시 32분. 내게는 한 밤이다. 팔공산에서 푸르거나 혹은 붉은 나무숲에 둘러 싸여 있던 내게 서울은 너무 지나치게 화려하다. 미국 발 경기침체로 고개 숙인 남자들을 고무하기 위해서인지, 아니면 조금이라도 더 나은 수컷을 확보하기 위한 필사의 노력인지, 영하에 가까운 날씨에도 수많은 여인들은 거의 벌거벗고 다닌다.

도심 속 술 한 잔의 유혹과 잠깐 사이의 실수는 인터넷 신문 사이의 원색 화보만큼이나 가깝다. 대한민국 남성의 지위는 한 발만 잘 못 딛어도 영원한 나락으로 빠지는 만화영화 속의 낭떠러지다. 내가 지닌 마지막 마음속의 보물, 체면까지 버릴 수야 없는 일 아닌가.

나는 이미 중년의 끝자락에 서있고, 노안이 심해지고 있다. 술은 좋지만, 실수나 사랑타령은 싫다. 게다가 내가 좋아하는 Jazz cafe는 일부러 반대방향이며 먼 대학로까지 가야만 한다. 피곤한 내게는 너무 무리한 일이다.

보통 오후 8시 정도면 잠자리에 든다. 그러면 자정 가량 눈이 떠지지만, 그저 뒤척뒤척 침대에 뒹군다. 중년의 침대는 여러 가지 면에서 이 세상 가장 안전한 곳이다. 애써 잠을 청하다보면 새벽이 어렵사리 다가오는 것이다. 매주 금요일부터 월요일 새벽까지의 삶은 점점 더 단순해진다. 어쨌든 아내는 저녁 10시 32분에 전화를 했다. 그래서 나는 잠이 깨었다.

자요?

응.

괜히 깨웠네요.

응.

전화 끊을게요.

아냐, 뭐든 더 말해봐.

아내는 내 서울살이에 대해 몇 가지 묻는다. 대개 춥지는 않느냐? 어디가 불편하지는 않느냐? 감기는 어떠냐? 챙겨준 약은 먹었느냐? 등이지만, 나는 그 조근조근한 음성을 들으며 태중의 아이처럼 편안함을 느낀다. 난리 같은 세상, 전쟁 같은 세상 속에 누가 내게 이런 사소한 것들, 그러나 삶에 있어서는 정말 중요한 것들을 궁금해 할까? 나는 그저 자신감을 잃어가는 중년 남자에 불과한데.

나는 걱정이에요.

왜?

당신이 여전히 젊어서.

나는 전화기를 들고 오른쪽 입술을 당겨서 미소 짓는다. 아마 위로의 말이겠지. 함께 이 세상의 노을을 보게 될 사람, 삶의 치열한 동료로써 건네는. 어쩌면 싱거운 그런 말들이 오후 10시 반, 한밤중의 검은 공간을 날아 서울과 팔공산을 오고간다. 나는 전화기에서 팔공산의 맑은 어둠과, 반짝이는 별빛이 흘러나오는 것을 느낀다. 초겨울 개울을 스치고, 낙엽을 스치고, 코끝에 와 닿은 차가운 공기마저도.

오늘은 월요일. 이제 분당정자초등학교의 승마수업이 끝나면 나는 아내를 만나러 간다. 앞으로 화수목 3일 동안은 아내와 함께 껍질 속의 호두처럼 느긋할 것이다. 흠... 뭘 먹을까? 우리 농장에서 말똥으로 재배한 무 농약 아삭아삭 배추전이나 정구지전에 더덕 막걸리? 상상만으로 입에 침이 고이는 월요일이다.

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PS : 그러나 예상과는 달리 아내는 보드카로 스크루드라이버를 마련해 두었다. 나는 마시고 죽었다. 이글은 오후 2시에 일어난 나의 유령이 쓰고 있다.

내 주변엔 젊은 대학생들이 많다. 그건 내가 하는 일의 특성 때문이다. 나는 내가 지니지 못한 젊음, 또는 조금씩 내게서 빠져 나가는 젊음으로 인해 시나브로 세상의 중심에서 멀어지고 있다는 것을 알고 있다. 그건 나뿐만 아니라, 세상 모든 사람들의 운명이다. 그러나 생활인인 내가 세상변화에 그저 무심할 수는 없는 노릇이다. 아무리 무명 글쟁이라도 세상 돌아가는 것쯤은 짐작해야 붓을 놀린다.

나는 요즘 연봉 오천이니 육천이니 때로는 1억이라는 소리의 홍수 속에 산다. 가끔은 고개를 돌리고 귀를 막고 싶은 헛소리의 향연이다. 생각해보라. 이제 갓 20살, 또는 졸업을 앞둔 25~26살의 애송이들에게 그런 덜떨어진 소리를 들으면 산전수전, 수중 전을 다 겪은 사람들의 입장에서는 정말 반말로 이야기해야 할지 존댓말로 이야기해야 할 지 모를 일이다.

물론 없는 이야기는 아니겠지. 이 세상의 극소수는 그런 혜택을 누리고 살고 있는 것이 맞을 것이다. 그러나 이제 막 세상에 걸음을 딛는 초짜들이라면 조금 더 현실적인 목표. 조금 더 겸손한 자세를 지니는 것이 옳지 않을까? 크고 원대한 목표를 가지는 것은 좋다. 그러나 비현실적인 목표, 현재의 자신과 먼 목표를 중얼 거린다면, 친구를 얻기 어렵다.

게다가 그 젊은 친구들에게 정확한 이야기를 해 주는 선배들이 많지 않다는 것이다. 늘 자신의 능력을 과대포장하거나, 자신이 그저 초라해 보이지 않도록 마구 떠드는 것이다.

응, 한 육천 되나?

아무리 대기업이라고 해도 이제 곧 입사한 신입사원에게 그런 행운은 없다. 하지만 경험 없는 초짜들은 그런 허풍을 곧이곧대로 믿고 고민하는 것이다. 그리고 자신 역시 뒷길을 따라오는 후배들에게 또 허풍을 친다. 물론 악의 어린 거짓말은 아니지만, 결국 허풍은 허풍이다. 그 어이없는 허풍의 먹이사슬을 보고 있노라면 저절로 입이 삐뚤어진 미소를 짓게 된다.

좋은 대학 나온 것도 아닌데, 입사 2년차에 년봉 육천이래요.

나는 웃는다. 학교 다닐 때부터 공부 잘하는 친구들은 시험이 끝나자마자 자신이 몇 개를 틀렸고, 자신의 석차는 어느 정도라는 것을 이미 다 알고 있다. 대개 오차범위 내에서 정확하다. 공부를 잘 못한 친구들은, 그저 감으로만 이번 시험 대박이야. 또는 망쳤다 정도로만 파악한다. 결과 또한 예상 밖(?) 으로 엉망인 것이다. 근데 왜 육천이지? 육천이 대세인가?

말도 안 되는 이런 헛소리는, 아마 좋은 대학을 나오지 않은 젊은이들의 희망사항일 것이다. 어쩌면 한두 명쯤 실제로 이룬 전설 일 수도 있고. 개인적인 어림짐작에 그들은 신문도 시사 잡지도 보지 않을 것 같다. 2009년 1월부터는 시급 4,000원, 월 급여 88만원의 비정규직 근로자, 실업급여, 월가의 몰락과 세계적인 고용 불안. 내년은 세계적인 불황의 시작이라는 굵직한 활자만 보아도 멀쩡한 정신이라면 어떻게 그런 태연자약한 소망을 밝힐 수 있을까?

내가 숲에 서식하기 시작한 10여 년 전부터, 많은 젊은이들의 숲의 공기와 가슴 터놓고 속을 드러낼 곳을 찾아 왔다. 그들은 백만 원 또는 이백만 원 미만의 샐러리맨들이었으며, 일반적으로 건실한 직장인들이었다. 그들은 쥐꼬리 월급일망정 알뜰하게 생활을 하고, 적금을 붓고, 애인을 만나고 적당한 취미생활까지 하는 친구들이었다. 그들이 이 행성에서 특별히 하향평준화 된 사회인일까? 분명히 아닐 것이다. 그들이 이 사회의 근간을 이루는 보통, 평범한 직장인이며 사회인들인 것이다.

가끔 진지하게 묻는 젊은이들이 있다.

정말 그런가요?

대개는 허풍이라고 봐야하겠지. 개인적인 소망일 수도 있겠고.

그렇군요.

문제는 연봉보다 더 중요한 것을 모르고 산다는 거야. 대기업에 취업을 하더라도, 그게 끝이 아니야. 학교 다닐 때보다, 10배는 더 공부해야 돼. 아냐 그보다 더 많이 해야 될 지도 모르지. 100명 입사해서 1명 이사되기 힘들어 안 그래? 나머지는 다 그 산에서 굴러 떨어지는 거지. 냉혹한 제로섬 게임이야.

그래요?

입사 한지 한 달이면 고비지. 내 적성과 내가 생각하던 자유로운 사회인과 직장문화 라는 것이 망상이라는 것을 깨닫게 되니까. 그리고 1 년, 3년 주기적으로 이런 회의가 다가오고 고민하게 되지. 대리에서 탈락 되었을 때. 과장에서 탈락 되었을 때. 특히 부장쯤 되면 이젠 오갈 데가 없는 신세나 비슷하거든. 애들은 부쩍부쩍 크지. 미래는 불투명하지. 이때 '장고' 라는 것을 하게 되지.

'장고'요?

응, 관련 중소기업으로 옮겨 갈까? 퇴직해서 개인 사업을 시작할까? 안전하게 김밥 집 체인이나 꼬치집이라도 할까? 깊이 고민하게 되는 시기지. 나는 그런 부장님들을 많이 보아왔지. 나는 처음부터 개인 사업을 했기 때문에, 내게 고민을 털어 놓고 의논하는 부장님들도 많이 계셨어. 아예 회사에서 사무실 문간으로 책상을 치워버리고 업무를 주지 않는 경우도 있었지. 아마 죽을 맛이었을거야.

그분은 정말 힘드셨겠네요.

세상에...

그러니까, 학교에 다닌다는 것은 제대로 된 고난의 인생을 위한 연습장에서 훈련을 한 거야. 결국 성실하고 끈기 있는 사람이 이기는 게임. 회사에 입사한다는 것은 본격적인 정글의 삶을 시작하게 된 거고.

네.

그런데 자신의 능력이나 비전, 세상 바뀌는 것에 대한 고려는 없이 년 봉이나 운운하는 것이 얼마나 어리석어 보일까? 그건 어른이라는 혜택 때문에 가지게 되는 자연스러운 시각이지. 그건 나뿐만 아니라, 바로 너희의 직장상사도 가지고 있어. 그들의 눈에 과연 되바라진 허풍이나 떠는 초짜들이 어떻게 비칠까?

...

그러니 그런 헛소리들은 집어 치우고, 네 인생에 집중해. 돈이나, 차, 집 등은 상황에 따라 얼마든지 생기고 사라질 수 있어. 하지만 본인에게 투자한 것, 본인의 속에 차곡차곡 쌓은 것은 절대로 사라지지 않지. 젊은 시절이라는 것은 돈을 벌 시기가 아니야. 자신에게 이것저것 기준을 만들고, 스스로의 가치를 높이는 시기라고. 꼭 공부 못하는 것들이 이상한 소리에 솔깃해가지고.

잠깐, 여기서 공부 못하는 것이라는 표현은 학교성적이 아니라, 인생의 지혜와 바탕이 부족하다는 뜻이라는 것 알지? 우리는 평생 공부해야 하는 존재야. 당장 오늘 죽어도 우리 신위에는 현 고학생부군신위(顯 考學生府君神位) 라고 적히잖아? 공짜 인생이 어디 있니? 저절로 이루어지는 성공이 어디 있고. 만약 있다해도 그건 일시적인 것이고, 결과적으로는 반드시 삶의 마이너스 요인이야.

맞아, 무너지지 않는 것은 언제나 공든 탑이지.

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PS: 대학교를 졸업한 직장인의 평균 연봉은 약 2350만 원 정도(뉴시스)

취업·인사포털 인크루트가 28일 올해 신규 등록된 정규직 대졸 직장인 이력서 1만8000여 건을 분석한 결과, 가장 최근에 입사한 1년차 직장인들의 연봉은 평균 2347만 원으로 집계

이어 2년차는 ‘2583만 원’, 3년차 ‘2854만 원’, 4년차 ‘3062만 원’으로 4년차가 되면서 3000만 원을 넘어섰다. 또 5년차가 될 경우 평균연봉은 ‘3247만 원’, 6년차는 ‘3494만 원’, 7년차 ‘3725만 원’, 8년차 ‘4045만 원’으로 직장경력 8년 정도이면 연봉이 4000만 원 선에 도달했다.

이 밖에도 14년차가 되면서 5000만 원 대에 진입

직급별로 평균연봉을 살펴보면 사원급이 2491만 원, 계장급은 2948만 원, 대리급 3304만 원, 과장급 3972만 원, 차장급 4677만 원, 부장급 5194만 원으로 각각 조사됐다.

* kbs 뉴스 - 그들만의 ‘승마 잔치’

http://news.kbs.co.kr/news.php?kind=c&id=1649206

* kbs 뉴스 - 비인가 불법 승마장 ‘환경오염 무방비’

http://news.kbs.co.kr/news.php?kind=c&id=1649241

대부분의 영화에서 보면 배신자들의 말로는 늘 비참하다. 그런 이유로 우리는 개운함을 지닌 채 영화관을 나오고, 또 다시 영화를 찾는 것이다. 어쨌든 영화는 길어야 1~2시간이내에 끝나야 하기 때문이다.

하지만 현실은 어떨까? 평온하게 살아가는 우리를 실망시켰던, 가슴에 대못을 박았던 현실의 배신자들은 어떻게 될까? 인생은 길고 결론은 그리 쉽게 나지 않는다. 우리는 선현들과 어른들의 교훈으로만 몇몇, 유명한 배신자들의 이야기를 알고 있다. 맞아 정말로 그렇게 될 거야. 그것은 우리의 희망사항 일 뿐, 세상은 좀처럼 정의를 보여주지 않는다.

배신자 L은 몇 년이나 내가 직접 데리고 있던 사람이다. 모 협회로의 취업도 내가 주선했다. 몇 해 전 그는 내가 국내 최초로 구간경기를 하려고 기마단 대학생들과 경기 룰을 번역하고 연구한 결과를, 슬그머니 정부에 제출하여 지원금을 받고 여기저기서 경기를 개최했다. 물론 그 파급 효과는 내 예상대로 대단했다.

L은 그 결과도, 그로 인하여 진행 될 파급 효과도, 다음에 구간경기가 나갈 방향도 알 수 없었을 것이다. 그는 그저 남의 아이디어를 도용했을 뿐이니까. 정부에서 지원을 해주고, 각 지자체에서 너도나도 돈을 싸들고 와서 경기를 유치하고자하니, 야아 이건 대박이 났구나! 하고 세상이 돈짝만 해 보였을 것이다. 하지만 세상은 그리 만만치가 않다.

먼저 일반 국민들에게 승마의 유용함을 알리고, 말 산업이 일으킬 파급효과와 차근차근 한걸음씩 일을 풀어 나가 일반인들이 느낄 거부감을 없애야만 했다. 그러나 경기 개최까지만 자료를 도용한 L이 그 뒤의 일을 알 리가 없다. 결국 수 십 억의 지원금으로 전국을 돌며 떠들썩하게 경기를 개최했다.

또 한 명의 배신자 S는 함께 동업을 하기로 하고, 투자 된 돈이 다 떨어지자마자, 함께 하기로 했던 다른 사업을 저 혼자 하겠다고 어이없는 선언을 했다. 물론 그 사업에는 새로 돈이 들어 온 상태였다. 나는 이해했다. 아니 납득했다. 저렇게 사람 같지도 않는 배신을 하는 사람과는 더 이상 어떤 일을 해도 다 사상누각이 되리라. 설혹 S가 배신으로 잠깐 손에 돈을 쥐게 된다고 해도 세상은 단편적으로 끝나지 않는다.

게다가 S는 또 다른 K와 함께 나를 속였다. 말을 맡겨 두었던 K가 길길이 화를 내며, S도 싫고 나도 싫으니, 기마단의 말을 가져가라고 한단다. 그러나 다음날 S는 K와 함께 달콤한 꿈을 꾸고 있었다. S는 이곳저곳에서 말을 수배해서 K의 마방에서 승마장을 하려 한다는 이야기를 들었다. 나는 S에게 말했다.

아직 젊은 사람이 세상을 그토록이나 어리석게 살다니, 당신이 인간인가? 인생은 길어. 세상 사람들이 다 바보도 아니고. 당신은 학교의 명예 같은 건 생각지도 않고 있지? 정식 승마장에서 수업하는 비용으로 수업료를 받은 뒤, 개인의 배를 불리려 승마장도 아닌 파밭 갈아엎은 곳에서 불법으로 승마 수업을 하는 것. 나중에 당신에게 승마를 배운 사람들도 여기저기 승마장 다녀 보면 당신이 어떤 짓을 했는지 다 알게 될 텐데. 뒷감당을 어쩌려고 하는지 모를 일이로군. 물론 내가 지금 당장 고발이라도 한다면 당신은 끝장이겠지만, 그렇게 하지는 않을 거야. 내 손을 더럽히지 않아도 당신은 저절로 파멸하게 될 테니까.

그러니까, 며 칠 전까지 그 두 배신자들의 이야기는 여기까지였다. 나는 승마에 대한 연구도, 마필산업을 위한 특강도 멈추었다. 아무리 연구해도 결국 욕만 먹고, 엉뚱하게 도용될 것이 명약관화한 상황이었다. 나는 내가 하는 일에만 몰두했다. 그래도 대체로 내게만 무심한 세월은, 바람결에 몇 가지 소식이 들려주었다.

L이 여기저기서 경기를 개최하고 잘 나간다는 소식. 가짜 이력서로 입사한 L의 밑에서 순진한 후배가 일하기로 했다는 소식. L이 더러운 돈을 챙긴다는 소식.

S는 내게 단체문자를 보냈었다. ‘35억 짜리 승마장을 Open 합니다.’ 내 주변의 사정을 아는 사람들은 코웃음을 쳤지만, S는 여전히 주변을 교묘하게 잘 속이고 있는 모양이었다. S가 남의 연구결과로 석사 학위를 받았다는 소식. 결국 K와도 결별하고 미사리에 새로운 불법 승마장을 Open 했다는 소식.

간간히 들리는 소식들은, 어쨌든 지금까지는 배신자들의 선택이 옳았다는 것들이었다. 배신자들도 자신의 선택이 옳았다고, 의리나 정의 따위를 무시하고 자신의 이익을 선택한 것은 정말로 잘 되었다고 확신했을 것이다. 언제든 또 기회만 생기면 남을 배신하고, 가슴 아프게 하고, 이 달콤한 배신의 결과를 누려야지. 배신자들은 슬그머니 미소를 흘리며 오른 손을 가슴께로 들어 올려, 주먹을 단단히 쥐며 결심했을지도 모를 일이다

직불금 문제로 세상이 시끄러운 요즘, 인생의 다른 모든 사건들처럼 일은 전혀 예상치 못한 곳에서 터졌다.

TV 봤어?

아뇨? TV 잘 안보잖아요.

승마계 난리가 났어.

무슨 난리요?

인터넷에서 TV 한 번 봐.

kbs 뉴스 두 꼭지를 한꺼번에 보았다. L의 상사는 TV에 이렇게 인터뷰했다. ‘승마 경기를 통해 마필 산업을 홍보하고, 국산 말 생산과 수요를 늘려서 승마산업을 일으킨다.’ 그건 빙산의 일각일 뿐이고, 인터넷에 다 떠돌고 있는 이미 4년 전의 낡은 이론이다. 그는 국민정서에 맞는 컨텐츠가 문제라는 것을 전혀 짐작도 못하고 있었다. 요즘 한창 회자되는 소통의 문제. 그들은 그동안 단 한걸음도 앞으로 나아가지 못한 것이다. 연구하고 노력하기 보다는 지구력 경기의 달콤한 결과를 누리고 있었겠지.

어쩌면 예상치 못한 국민저항에 부딪친 정부에서는, 마필축산과 승마산업의 새로운 방향을 모색하기 위해 대대적인 감사를 할지도 모른다. 지원 된 예산이 제대로 쓰였는지를 파악하기 위해. 물론 콩고물이 묻은 손은 감추기 쉽지 않다. 호주머니에 넣어도 콩고물은 여기저기서 묻어날 테니까.

공교롭게도 ‘환경오염 무방비의 불법 승마장’은 S가 새로 불법으로 승마장을 시작한 지역에 초점을 맞추어 집중적으로 취재하고 있었다. 아마 S는 지금까지 상당한 투자를 했고, 또 순진한 대학을 속여 자신의 배를 불릴 계획을 진행하고 있었을 것이다. 당장 수업에도 지장을 받을 것이고, 대학에서는 TV에 취재된 불법 승마장에서 수업을 하다 문제가 생길 것을 원치 않을지도 모른다.

농민들에게 돌아갈 직불금이 지주들에게 돌아간 부조리한 상황. 국민들의 승마에 대한 관심을 높이고 승마 대중화와 발전을 위하여 국민들과 농민들에게 돌아갈 지원금을, 일부 승마인들이 대회 개최비와 상금이라는 명목으로 그들만의 잔치를 벌인 상황. 그래도 이 행성에 자정 능력은 있다. 분명히 있다. 영화처럼 단시간에 똑 떨어지게 끝나지는 않지만.

물론 배신자들이 아주 망하지는 않을 것이고, 멀쩡하게 또 일상을 이어갈지도 모른다. 그러나 점차 더 많은 사람들이 문제점을 이야기 할 것이고, 그들의 전횡과 거짓말을 제한할 것이다. 그들은 세상으로부터 신용을 잃고, 조금씩 조금씩 아주 복잡한 단계를 거쳐, 서리 맞은 배추 이파리처럼 말라비틀어질 것이다.

나는 그 결과를 볼 수 없을 것도 안다. 그것은 평생을 두고 벌어질 일들이고, 배신자들의 개인적인 불행이며, 쉽게 풀기 어려운 저주이기 때문이다.

고성(古城) 아래 별자리...

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컴퓨터 시스템으로 찾아가는 승마교실의 모든 흐름을 관장하는
B/M 특허가 나왔다.

특허번호 (10-0863565) 온라인상에서의 마필 운영시스템 및 방법

하나씩 하나씩 차분하게
한걸음씩 천천히 그러나 포기하지 않고 끝까지...